Des métiers qui recrutent, mais qui peinent à attirer

L’industrie française fait face à un paradoxe : alors que les besoins en main d’œuvre augmentent, les entreprises ne parviennent pas toujours à trouver les profils recherchés, notamment parmi les titulaires de bacs professionnels ou BTS. 55% des recrutements industriels sont jugés difficiles. D’après le gouvernement, 60 000 emplois par an ne sont pas pourvus, alors qu’un million de départs à la retraite sont anticipés d’ici 2030. Dans la métallurgie par exemple, qui employait 37% d’ouvriers en 2025, 200 000 recrutements seront nécessaires d’ici à 2035. Pourtant, seuls 8% des Français recommanderaient à leurs proches de travailler dans l’industrie.

Ces difficultés s’expliquent d’abord par la méconnaissance des métiers et à la perte des compétences. La filière du lin est une illustration : si la Normandie est le premier producteur au monde avec 80 000 hectares cultivés, la grande majorité est destinée à l’export. Cette érosion des activités de transformation liée à la délocalisation des matières premières entraîne une décorrélation entre les formations et les besoins des entreprises, alors que les compétences attendues doivent évoluer en permanence. En conséquence, les métiers sont peu connus. Dans l’aéronautique, une étude menée par Montpellier Business School révélait que seuls 14% des jeunes de 15 à 24 ans avaient déjà envisagé d’étudier ou de travailler dans la construction aéronautique.

Les conditions de travail constituent un autre frein. Travail debout et répétitif, bruit, vibrations, horaires décalés : les contraintes physiques restent importantes dans de nombreux métiers et impactent la santé. Si les accidents du travail et les maladies professionnelles ont fortement diminué, les ouvriers restent encore les plus touchés. A ces contraintes physiques s’ajoutent souvent des pénibilités mentales, liées notamment à la cadence imposée. Mais les travailleurs d’aujourd’hui acceptent moins facilement les conditions de travail d’autrefois.

Enfin, la localisation des sites industriels peut compliquer les recrutements. Les usines étant souvent implantées en zone rurale, Guillaume Noirtin, directeur du recrutement chez Safran, observe qu’ « au bout d’un moment, on a recruté toutes les personnes qualifiées de la région ». Un constat partagé par Mathieu Motillon, directeur du recrutement chez Thalès : contrairement aux ingénieurs, « les ouvriers ont un ancrage territorial plus fort ». Les freins périphériques sont donc un levier à prendre en compte.

De l’industrie noire à l’industrie blanche : le nouveau visage des ouvriers

Si les métiers industriels peinent encore à attirer, c’est aussi parce que la représentation que l’on s’en fait ne correspond plus toujours à la réalité. Quand on pense à l’usine, l’image du travailleur des Temps modernes incarné par Charlie Chaplin est celle qui vient spontanément à l’esprit : un ouvrier rivé à une chaîne de production, répétant inlassablement les mêmes gestes au rythme de la machine. Pourtant, l’industrie a largement évolué. Autrefois appelée « industrie noire », en raison de son exploitation des énergies fossiles et de ses environnements insalubres, elle a laissé progressivement place à des sites plus épurés, propres, numérisés. Dans de nombreuses usines, les robots prennent désormais en charge les tâches les plus lourdes et répétitives. Les machines sont plus silencieuses, les postes de travail mieux aménagés, les équipements de protection  généralisés. Les salaires sont conséquents et les évolutions professionnelles réelles et individualisées. Anne-Charlotte Fredenucci, dirigeante d’Ametra Group, vient d’obtenir en 2026 le prix EY de l’entreprise familiale. Elle témoigne : “Je suis très attachée à proposer à nos salariés des parcours professionnels individualisés. Nous considérons chaque collaborateur comme une personne à part entière, avec sa famille et ses différentes passions”.

C’est aussi un secteur où, pour reprendre les mots d’Alexandre Saubot, président de France Industrie, « on est en prise avec la vie quotidienne ». On fabrique des objets du quotidien, on permet aux gens de se déplacer, de se soigner, se nourrir. Travailler dans l’industrie, c’est avoir un impact sur le monde et répondre aux grands défis contemporains comme celui de la transition écologiques. A l’heure où de nombreux travailleurs sont en quête de sens, ces métiers peuvent offrir une satisfaction concrète.

Le visage des ouvriers a également changé parce qu’ils ne travaillent plus nécessairement dans les usines, mais aussi dans la construction, la logistique, le transport. Pour le sociologue Lucas, Tranchant, cette évolution traduit la tertiarisation de l’économie, et la délocalisation de la production : « Les entrepôts ont remplacé les usines parce qu’il faut bien acheminer ce qui est fabriqué ailleurs ». Les nouveaux ouvriers sont aussi caristes, ouvriers du tri et de l’emballage, magasiniers, livreurs, chauffeurs. Ils étaient 1,3 million en 2022, soit près d’un ouvrier sur quatre. Mais cette évolution fait émerger de nouvelles problématiques pour Lucas Tranchant : ces travailleurs, souvent dispersés dans des petites structures, sont moins syndiqués, davantage exposés aux bas salaires, au temps partiel, aux contrats précaires et à l’intensification du travail. Les grandes usines ont reculé, laissant place à un monde du travail morcelé et moins visible.

Attirer autrement les travailleurs de demain

Pour répondre aux difficultés de recrutement, l’industrie doit donc faire évoluer son image, mais aussi ses pratiques, et aller davantage à la rencontre des travailleurs. C’est à travers cet enjeu de rendre ces métiers visibles et concrets, que de nombreuses initiatives émergent, à l’image de la Semaine de l’Industrie, qui se déroule en 2026 du 16 au 22 novembre. D’autres outils misent sur l’expérience : lancé en 2021, Forindustrie est un outil pédagogique qui utilise les codes du jeu vidéo pour faire découvrir les métiers de l’industrie de façon interactive aux collégiens, lycéens et étudiants. La plateforme a déjà sensibilisé près de 400 000 personnes. Visites d’usines, stages et immersions permettent de dépasser les représentations abstraites. Pour Frédéric Coirier, coprésident du Meti, « Il faut se fixer l’objectif ambitieux et collectif qu’avant le lycée, chaque élève ait visité au moins une usine ».

Mais faire découvrir les métiers ne suffit pas : il faut aussi permettre aux candidats de s’y former et de construire un parcours. En avril 2026, le gouvernement a présenté une feuille de route avec des actions concrètes pour 600 000 recrutements durables : adapter les formations initiales et reconversions aux besoins des entreprises, augmenter les offres d’emploi suivies par France Travail, développer les immersions en entreprises et les stages pour les élèves, lever les freins périphériques… Certaines entreprises prennent déjà les devants : Airbus et Safran ont par exemple ouverts leurs propres centres de formation. Les reconversions représentent également une piste, notamment pour les salariés issus de secteurs en souffrance comme l’automobile.

Enfin, élargir le vivier de candidats suppose de s’adresser à des publics encore trop absents de l’industrie. Les femmes représentent moins de 30% des effectifs dans l’industrie. Selon Frédéric Coirier, elles s’autocensurent encore souvent, alors que l’automatisation et la robotisation ont permis de lever un certain nombre de freins physiques. La plateforme Fabriquons.fr, qui recense des offres d’emploi au sein des PME, utilise les réseaux sociaux pour présenter à des « candidats qui s’ignorent » des opportunités correspondant à leur profil et à leur localisation géographique.

Derrière les difficultés de recrutement se joue la capacité du pays à réussir sa réindustrialisation. Mais pour cela il faut former des femmes et des hommes, leur donner envie d’y travailler, et leur permettre de maîtriser les savoir-faire qui feront l’industrie de demain.

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